29일 올림픽 경찰서 폐쇄안에 대한 LA시의원들의 의견을 듣는 화상 회의가 LA한인회관에서 열렸다. 회의가 시작되기 전 제임스 안 한인회장 당선인(왼쪽)과 존 이 12지구 시의원(오른쪽)이 인사를 나누고 있다. 김상진 기자
LA시의원들이 올림픽 경찰서 폐쇄가 현실화되는 과정에 어려움이 있을 것으로 평가했다.
이들은 경찰서의 폐쇄가 이뤄지기까지 LA시의회 산하 공공안전 위원회의 커뮤니티 영향 검토 등 다수 과정을 거쳐야 한다며 공공안전과 반하는 올림픽 경찰서 폐쇄가 이뤄지기 힘들 것으로 예상했다.
지난 29일 LA한인회 주최로 오후 12시와 오후 2시 두 차례에 걸쳐 한인 커뮤니티와의 화상 미팅에 참석한 LA시의원들은 한인 커뮤니티에 “절대 실현되지 않을 것”이라고 강조했다.
이날 참석한 마크 리들리-토마스(10지구), 모니카 로드리게즈(7지구), 존 이(12지구), 미치 오페럴(13지구) 시의원은 올림픽 경찰서 폐쇄를 두고 커뮤니티의 공공안전을 고려하지 않은 독단적인 조치라며 강하게 비판했다.
또 LA시의회에 LAPD의 경찰서 폐쇄 계획안이 전달되지 않은 만큼 오는 1월 11일 LAPD 예산 삭감 제안서가 LA시의회에 제출되기까지 섣부른 판단은 지양했다.
리들리-토마스 시의원은 올림픽 경찰서 폐쇄는 ‘루머’라고 언급하며 절대 실현되지 않을 것이라고 강하게 주장했다.
그는 “아직 올림픽 경찰서 폐쇄와 관련한 안건(proposal)을 보지 못했다”며 “공공 정책을 루머에 기반해 경정하지 않을 것이고 그게 내가 일하는 방식이다”라고 말했다.
이어 “LA카운티 수퍼바이저 재임 시절 LA카운티 셰리프국에서 비슷한 시도가 있었고 이를 막아낸 적이 있다”고 말했다.
그는 또한 LAPD 예산 삭감이 최종 채택되는 것은 4월쯤이라고 밝히며 “그 전에 LAPD가 제안한 예산 삭감 제안서를 토대로 관할 소위원회가 커뮤니티에 끼치는 영향에 대해 검토할 것이다. 그 때 올림픽 경찰서 폐쇄가 받아들여질지 모르겠다”고 예측했다. 올림픽 경찰서가 없어졌을 때 그만큼 한인 커뮤니티에 미치는 악영향이 클 것으로 평가한 것이다.
LA시 산하 공공안전 위원회 및 예산·재정 위원회 신임 위원장인 로드리게즈 시의원은 “모든 부서가 예산 삭감에 대비하고 있으며 경찰국도 예외는 아니다”라며 “(LAPD는) 예산 삭감 시 무엇을 우선순위로 고려하고 제안서를 내야 한다”고 말했다.
그러면서 “예산 위원회는 공공안전에 대한 동등한 접근에 최우선 순위를 두고 예산을 고려하며 모든 악영향은 배제한다”라며 올림픽 경찰서 폐쇄가 쉽사리 받아들여지지 않을 것을 시사했다.
로드리게즈 시의원은 “올림픽 경찰서 폐쇄는 LAPD의 독단적이고 무모한 조치이며 커뮤니티와 대화로 이뤄진 게 아니다”라며 강도 높게 비판했다.
이어 “지난 LA폭동 당시 아버지가 소방대원이었고 LA한인타운이 얼마나 대접받지 못했는지 봤다”면서 “올림픽 경찰서가 지어진 목적을 생각해야 한다. 이것은 논의될 수 없다”고 강하게 말했다.
그러면서도 “폐쇄와 관련해 현재 제출된 안건은 없으며 LAPD 국장이 제안서를 내면 그때부터 고려해볼 부분이다”라며 성급한 판단은 지양하면서도 “예산 삭감을 포함해 최종 결정 권한은 LA시장과 시의원들에 있다”고 강조했다.
이날 참석한 존 이 시의원은 어릴 적 한인타운에서 업소를 운영하신 어머니를 언급하며 “올림픽 경찰서는 한인 사회의 목소리의 결과”라고 경찰서 폐쇄는 결코 이뤄질 수 없다고 목소리를 높였다. 그는 또한 “인구가 밀집된 한인타운에서 올림픽 경찰서가 사라진다면 범죄도 급격히 증가할 것이다”라고 우려했다.
오페럴 시의원 역시 “올림픽 경찰서 만큼 커뮤니티의 애정과 지지를 받는 경찰서는 없다”라며 “경찰서 폐쇄는 굉장히 LAPD의 독단적인 행보”라고 비난하며 올림픽 경찰서 폐쇄를 반대했다.
한편 29일 오후 4시 기준 올림픽 경찰서 비상대책위원회에서 개설한 청원 페이지(opposedefundinglapd.com)는 1만 3597명이 서명에 참여했으며 LA한인회 청원 페이지(chng.it/C4g6QNYnFp)에도 2166명이 서명을 마쳐 현재까지 총 1만 5763명의 서명이 확보된 것으로 집계됐다.
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