연말 시즌에 잦은 회식 자리에서 한인들이 쉽게 실수하는 노동법 문제에 대한 관심이 높다. 회식 자리 자체가 업무의 연장 선상에 있느냐에 대한 문제에서부터 여직원에 대한 성희롱 문제까지 한국 문화상 조심해야 할 부분이 많다는 게 전문가들의 지적이다.

가장 대표적인 문제는 회식 참석을 강요하는 부분이다. 참석을 강요한다거나, 회식 자리에서 업무에 대한 얘기가 많이 다뤄진다면, 이 자리는 업무의 일부로 간주될 수 있다. 오버타임이 인정될 수 있다는 말이다. 또한 이런 식으로 잡힌 회식 자리에서 넘어지거나 사고가 발생했을 경우 고용주가 일정 부분 책임을 져야 할 수도 있다.

김윤상 변호사는 “고용주들은 직원들이 자발적으로 회식에 참여한다는 걸 잘 알려야 한다”며 “회식에서 음주 뒤 직원이 제 3자에게 상해를 입히면 고용주가 책임의 일부를 져야 할 수도 있다”고 말했다.

일단 회식 참석을 강요하지 말고, 이같은 내용을 직원들에게 배포하는 가이드라인에 포함시키는 것도 해결책이 될 수 있다. 에드워드 정 변호사는 “핸드북에 적어 놓으면 혹시 문제가 생기더라도 회식이 업무의 연장이 아니라는 근거가 될 수 있다”고 설명했다.

또 하나는 성희롱 문제다. 술자리에서 건네는 농담이나, 불필요한 신체적 접촉을 여직원이 불쾌하게 받아들이면 성희롱이 될 수 있다. 한 한인 은행에 근무하는 B씨는 “몇년 전 모 은행에서 동료 직원들의 강요로 노래방에서 부장과 춤을 춘 여직원이 성희롱 소송을 한 적도 있다”며 “특히 술자리에서는 행동이 과격해지기 쉬우니 많이 조심하려 한다”고 말했다.

정 변호사는 “말 한마디라도 여직원이 성적으로 희롱당했다고 느끼면 안된다”며 “술을 많이 마시지 말자는 등으로 분위기를 조성하는 것도 좋겠다”고 말했다.

김 변호사는 “클럽이나 노래방에서 춤 추자고 강요하는 행동은 경우에 따라 성희롱 소재로 둔갑한다”며 “연말 회식은 술 마시고 노는 게 아니라 한해를 함께 정리하는 자리로 삼아야 한다”고 조언했다. 

염승은 기자 rayeom@koreadaily.com